Gerrit Jan van Vilsteren: gebouwd voor het zware werk
Wie de naam Gerrit Jan van Vilsteren uit Zwolle tegenkomt in oude uitslagen van de marathonvluchten, ziet al snel een duidelijk patroon. Dit is een liefhebber die zijn mooiste successen heeft gezocht én gevonden op de lange adem. St. Vincent, Cahors, Albi, Bergerac, Limoges: juist op dat terrein heeft Van Vilsteren een reeks prestaties neergezet waarmee hij zich nadrukkelijk liet zien binnen Afdeling 8 en in het grotere marathonspel.
Zijn geschiedenis met de duiven gaat ver terug. Van Vilsteren vertelde in een reportage van Marathon Noord dat hij op zijn dertiende verjaardag, op 30 april 1966, twee duiven van zijn oom kreeg. Daarmee was de basis gelegd. Na verschillende verhuizingen kwam hij in 1988 op het adres in Zwolle terecht vanwaar hij zich volledig op de marathonvluchten ging richten.
St. Vincent 2015: de ‘950’ pakt Marathon Noord
Een van de prestaties die eruit springt, kwam in 2015 op St. Vincent. Gerrit speelde daar zijn duivin NL10-1166950, de ‘950’, als tweede getekende. Bij Marathon Noord werd zij 1e, terwijl ze in Sector III de 3e prijs tegen 3.786 duiven behaalde. De officiële uitslag van Marathon Noord vermeldt voor Van Vilsteren een afstand van 1.125.008 meter en een aankomsttijd van 10.51.13 uur.
Die overwinning kwam niet helemaal uit het niets. De ‘950’ had het seizoen ervoor al een 75e Perigueux tegen 3.112 duiven en een 26e Cahors tegen 3.941 duiven gevlogen. Op St. Vincent zat ze op twaalf dagen broeden toen ze werd ingemand.
Het topjaar 2016
Het seizoen 2016 werd vervolgens een van de absolute uitschieters op het hok in Zwolle. Van Vilsteren eindigde als 2e kampioen Middaglossing van Marathon Noord, een competitie waaraan volgens Marathon Noord meer dan 450 marathonliefhebbers uit de noordelijke helft van Nederland deelnamen. Daar bleef het niet bij: zijn NL11-1238804, de ‘804’, werd ook 1e duifkampioen in diezelfde competitie.
De ‘804’ verzamelde daarvoor drie stevige prestaties: 49e St. Vincent bij Marathon Noord, 2e Albi bij Marathon Noord – goed voor de 8e nationaal – en 10e Cahors bij Marathon Noord, oftewel 29e nationaal. Eén duif droeg daarmee een enorm gedeelte van het kampioenschap.
Alsof dat nog niet genoeg was, won Van Vilsteren in 2016 ook de 1e Bergerac en 1e Limoges in Afdeling 8. Een latere terugblik op zijn carrière bevestigt dat hij in datzelfde seizoen twee afdelingsvluchten wist te winnen.
Een stam opgebouwd rond bewezen fondlijnen
Bij Van Vilsteren werd de stam niet rond één enkele naam opgebouwd. In een reportage uit 2016 worden onder meer duiven genoemd van Hans en Evert-Jan Eijerkamp, met veel invloed van de lijn van ‘Black Giant’. Daarnaast kwamen er duiven van onder anderen Arjan Beens, Cor de Heijde via Tiest van Turnhout, Ton Bollebakker, Piet Heikamp, G. Hamstra & Zoon en Cor Walda op het hok.
Een belangrijke rol speelde een Van Wanroy-doffer. Van Vilsteren koppelde deze aan een duivin die hij in 1991 had aangeschaft. Uit die combinatie kwam in 1998 een doffer die onder meer 18e nationaal St. Vincent vloog en later naar het kweekhok verhuisde. In 2004 kreeg Gerrit een duivin van Hans Eijerkamp. De combinatie van die Eijerkamp-duivin met de doffer van 1998 bleek belangrijk voor de verdere opbouw van het hok. Ook de vader van de latere Marathon Noord-duifkampioen ‘804’ kwam uit deze lijn.
Een reportage over zijn kampioensjaar 2021 noemt opnieuw de Van Wanroy/Eijerkamp-basis en daarnaast een belangrijke doffer uit het soort van Cor de Heijde, via Tist van Turnhout. Volgens die bron werd deze doffer onder andere vader van duiven die de 3e nationaal St. Vincent en 3e nationaal Orange behaalden.
Twintig jaar na zijn eerste grote kampioenschap opnieuw afdelingskampioen
Ook na zijn topjaren 2015 en 2016 bleef Van Vilsteren vroeg spelen. In 2021 werd hij Kampioen Marathon van Afdeling 8 GOU. Opvallend detail: volgens Het Marathonduivenjournaal was hij in 2001 al eens fondkampioen van de afdeling geworden, toen dagfond en overnacht nog gezamenlijk voor dat kampioenschap telden. Twintig jaar later stond hij opnieuw bovenaan, nu specifiek op de marathon.
In dat seizoen 2021 pakte hij onder meer de 3e in Afdeling 8 op Limoges tegen 1.971 duiven. Nationaal kwamen daar onder andere een 53e St. Vincent tegen 2.714 duiven, 63e Perigueux tegen 6.452 duiven, 14e Cahors tegen 3.461 duiven en 58e Dax tegen 2.357 duiven bij.
Ook in de jaren daarvoor zijn verschillende nationale kopprijzen gedocumenteerd. Zo worden voor 2019 onder meer een 4e nationaal Cahors tegen 3.462 duiven genoemd en voor 2020 een 15e nationaal Perigueux tegen 8.064 duiven en een 9e nationaal Bergerac tegen 7.429 duiven.
De invloed van het hok reikt verder dan Zwolle
Interessant is dat Van Vilsteren-duiven ook op andere hokken terugkomen. Een bijzonder recent voorbeeld ligt bij de internationale Barcelona-overwinning van Tijmen Koele en zoon Willem. De vader van hun internationale winnaar van Barcelona komt uit een doffer van Henri Hoeks gekoppeld aan een duivin van Gerrit van Vilsteren. Die Van Vilsteren-duivin wordt in de reportage beschreven als een goede kweekduif die meerdere goede duiven heeft voortgebracht.
Dat is misschien wel een passende rode draad door het verhaal van Gerrit Jan van Vilsteren. Natuurlijk zijn er de kampioenschappen en de vroege klasseringen, maar minstens zo interessant is dat dezelfde lijnen steeds opnieuw in de betere marathonduiven terugkomen.
Van de overwinning op St. Vincent bij Marathon Noord in 2015, via het uitzonderlijke seizoen 2016 met twee afdelingszeges en de Marathon Noord-duifkampioen, tot het afdelingskampioenschap marathon van 2021: het zijn resultaten die allemaal naar hetzelfde hok in Zwolle leiden. En juist op de vluchten waarop geduld, duurvermogen en sterke fondduiven gevraagd worden, heeft Gerrit Jan van Vilsteren zijn duidelijkste sporen achtergelaten.